Actief in het notariaat na een bijzonder parcours

Niet iedereen actief in het notariaat, legt een traditioneel parcours af. Integendeel, soms komt de goesting om in een notariskantoor aan de slag te gaan pas na een ervaring in een andere sector. Notarius sprak met 2 personen die zo’n opvallende carrièreswitch hebben gemaakt, hier het verhaal van een voormalige stewardess.

Van stewardess tot master in het notariaat

Ze heeft 43 jaar op de teller maar ze straalt nog altijd een jeugdig en energiek enthousiasme uit als ze aan het vertellen gaat. Maakt u kennis met Dorien Boodts, die op 39 -jarige leeftijd een master in de rechten behaalde ter­wijl ze het vereiste studieparcours combi­neerde met het kunst­ en vliegwerk van een stewardess.

Een heuse krachttoer. Hoe speelde u dat klaar?

Dorien Boodts: “Ik ben noodge­dwongen een meester in het plannen geworden. Jarenlang was mijn kalender 1 groot kleurboek, met aparte kleurtjes voor de dagen waarop ik vloog met KLM en op buitenlandse bestemmingen verbleef, de vrije dagen tussendoor die ik dan reserveerde om thuis te studeren en de enkele dagen die ik voorbehield om toch eens iets leuks te doen met mijn man, vrienden of familie. Want ik heb me jarenlang veel pleziertjes en familie­feestjes ontzegd.

Ik pikte er vaak ook de saaiste bestem­mingen uit als ik voor KLM enkele dagen in het buitenland moest blijven: steden zoals Lima, plekken die weinig verlokkin­gen bieden zodat ik me makkelijk op mijn hotelkamer kon terugtrekken om er te studeren. In andere steden zoals Buenos Aires of Edinburgh studeerde ik in de bibliotheken van de lokale universiteiten. Dit vormde daar geen probleem.

Bovendien nam ik mijn vakantiedagen altijd op in de examenperiodes zoals januari, juni en augustus. Dat lukte vaak, maar niet altijd. Tijdens mijn rechten­ studie heb ik ooit een examen voor het vak deontologie afgelegd nadat ik een hele nacht had gevlogen tussen Curaçao en Schiphol en nadat ik pas rond 6 uur ’s morgens in Nederland was geland. Ik had toen nog net de tijd om me thuis, in de omgeving van Gent, wat te verfris­sen voordat ik het examen om 13 uur kon afleggen. Dat gebeurde op pure adrenaline. Maar het was met een score van 18 op 20 wel mijn beste examen ooit (lachend)!

Verder kiende ik goed uit welke universiteit het beste traject had voor werkstudenten. Daarom deed ik mijn bachelor aan de Kulak (de campus van de KULeuven in Kortrijk), de master in de rechten aan de UGent en de master in het notariaat aan de KULeuven.

Natuurlijk kon ik al die jaren ook rekenen op de steun van mijn man. We hebben geen kinderen wat het mogelijk maakte om er volledig voor te gaan. Want dat is wel mijn motto: als je echt iets wil: ‘Go for it!’”.

Hoe komt een stewardess op het idee om rechten te studeren en er nadien nog een Manama notariaat bij te doen?

Dorien Boodts: “Eigenlijk wilde ik als 18­-jarige ook geen stewardess worden. Ik vond dat toen maar een baantje voor mooi opgedirkte ‘poppemiekes’, wat niet strookt met mijn zelfbeeld. Wel was ik altijd gefascineerd door de verha­len van mensen. Aanvankelijk wilde ik reisverhalen gaan schrijven. Daarom studeerde ik eerst 3 jaar journalistiek en vervolgens nog een jaar toerisme en recreatiemanagement. Het is tijdens die laatste opleiding, ik was toen 22, dat ik goesting kreeg om de luchtvaart te be­leven. En zo ben ik, kort na het afronden van die studies, als stewardess aan de slag gegaan. Bij mijn eerste werkgever, Denim Air, vloog ik vaak naar Afrika en vanuit Dakar naar de buurlanden van Senegal: een leuke periode waar je met de passagiers de zotste dingen mee­maakte, zoals die vrouwelijke passagier die tijdens de vlucht onder haar tuniek nog 2 baby’s bleek te hebben verscho­len … Voor veel Afrikaanse passagiers is vliegen ‘a once in a lifetime experience’. Maar die periode heeft me bijgebracht om in alle omstandigheden relaxed te blijven in de hoop dat het goed komt.

De keuze om rechten te studeren heb ik, merkwaardig genoeg, te danken aan … KLM. Die biedt zijn werknemers spon­taan loopbaanbegeleiding aan zodat je kan achterhalen welke andere functies je eventueel ook nog zouden liggen.

En uit die testen bleek dat er voor mij ook een rol als juriste in zat. Verder had ik als stewardess toch wat last van de jetlags. En ik miste de intellectuele uitdaging. Daarom ben ik op mijn 33ste met de rechtenstudies begonnen maar zonder de intentie om bij KLM weg te gaan. Want ik dacht dat ik ook als juriste nog iets voor die luchtvaartmaat­schappij zou kunnen betekenen.

De klik om toch iets anders te doen volgde toen ik tijdens die studie rechten een driemaandelijkse stage deed op het parket in Gent. Toen ging er weer een andere wereld voor me open en groeide de ambitie om parketmagistraat te worden. Tot wanneer ik daar te horen kreeg dat een notaris in Aalst, notaris Lingier, een medewerker zocht. Toen hij beschreef wat de job van een notarieel juriste zoal inhoudt, had ik echt helemaal iets van: ‘Dat is het! Precies omdat ik zo graag luister naar de verhalen van mensen. Als notarieel juriste kom je rechtstreeks in contact met mensen, als parketmagistraat lees je hun getuigenis­ sen alleen in een strafdossier.

Ik ben dan ook voor notaris Lingier beginnen werken in oktober 2020 nadat ik mijn diploma in de rechten in juni van dat jaar had behaald, dus op mijn 39ste. Ondertussen werk ik er 4 jaar en met veel plezier. Dit jaar behaalde ik mijn Manama in het notariaat met de bedoe­ling om vrij snel deel te nemen aan het notarieel examen. Want het is wel mijn ambitie om notaris te worden.”

Vindt u uw eerdere ervaring als stewardess een voordeel nu?

Dorien Boodts: “Ja natuurlijk. Want ik heb de ervaring om met allerlei mensen om te gaan, om mensen ‘te lezen’. En ik heb ook geleerd om de vooroordelen te laten varen en om andere mensen niet vanuit een tunnelvisie te bekijken. Het kan zo verhelderend zijn om goed naar hen te luisteren en in te pikken op ogenschijnlijke details in hun verhaal. Bijkomend voordeel is dat je even­tuele, dringende problemen snel en pragmatisch probeert op te lossen. Want als er problemen zijn met een vliegtuigpassagier – in volle vlucht en op duizenden meters hoogte – moet je als stewardess ook snel op de proppen komen met een oplossing om de situatie meester te blijven.”

Kunt u een concreet voorbeeld geven uit de notariële praktijk?

Dorien Boodts: “Als je op het punt staat om een koopakte te verlijden en de kopers melden dat de aangekochte woning nog niet volledig is ontruimd, ga je niet de hele koop annuleren. Dan suggereer je om een deel van de koopsom te blokkeren totdat de ver­kopers de woning wel volledig hebben leeggemaakt. Je bent dus wat meer ‘hands on’ dan iemand die net van de universiteit komt. Je kan al wat meer out of the box denken dan een nieuwkomer die zich nauwgezet aan het wetboek houdt.”

Kan het notariaat nog iets van de lucht­vaartsector leren?

Dorien Boodts: “Ja, en dan denk ik vooral aan de klantgerichtheid. Bij de notaris komen, mag nog meer een po­sitieve beleving zijn. Dat kan door klei­ne attenties te voorzien. Veronderstel dat een partij verjaart op de dag dat zijn akte wordt verleden: waarom dan geen kaartje met verjaardagwensen bij de akte steken? Of door bijvoorbeeld de gloednieuwe website van een star­tende ondernemer, die eerder bij de notaris passeerde voor de oprichting van zijn vennootschap, te ‘liken’? Ik zou nog meer tonen dat de notaris echt om zijn cliënt geeft en er nog meer voor zorgen dat dit positieve gevoel ook bij de cliënt blijft hangen.”

Wie is Dorien Boodts?

• Geboren in 1981;
• Studeerde journalistiek aan de Arteveldehogeschool in Gent en vervolgens 1 jaar Toerisme en Recreatiemanagement in Mechelen;
• Werkte vanaf 2006 en tot 2020 als stewardess, eerst bij Denim Air, vervolgens bij KLM;
• Studeerde rechten tussen 2014 en 2020 met een werkstudentenstatuut;
• Ging in november 2020 als juriste aan de slag op het kantoor van notaris Lingier in Aalst;
• Behaalde in 2024 een Manama in het notariaat aan de KULeuven.